קפיצת המדרגה של שריף כיוף ועילאי חג'ג'

מכבי חיפה מעולם לא לחמה בצורה כזו על כבוד האוהדים, המדינה והמועדון. המשימה הייתה לנצח את מחזיקת גביע אירופה לשעבר, ויאריאל, מקבוצות הייצוג של הכדורגל הספרדי המוביל. דווקא בתנאים האלה: חוסר באימונים סדירים עקב תקופת המלחמה, הרכב צולע וביתיות שהועברה לקפריסין, הירוקים של מסאי דגו, כמעט הצליחו להשיג את המשימה הבלתי-אפשרית, אך ב10 הדקות האחרונות, הצליחו אלכס באאנה ואלכסנדר סורלות', להכריז על מהפך של היריבה, שנראה כמו חץ בלב ומנעו את אחד ההישגים הגדולים בתולדות המועדון.

נכון, חיפה צלחה כבר לאורך השנים קמפיינים בשלב הבתים של האלופות. נכון, היא אפילו הדהימה את מנצ'סטר יונייטד בעבר, אבל לא היה זה בתנאים מוגבלים שהגדילו את הפער בין נציגת ליגה מהטובות בעולם, ספרד, לבין חיפה, שבאה מליגה בינונית-מינוס ובכלל לא משוחקת בתקופה הזו.

הפסד 2:1 אינו ניצחון 0:1, אבל למרות זאת, מכבי חיפה עשתה הרבה כבוד. הקבוצה נטולת הקשרים ההתקפיים זולת ליאור רפאלוב, שגם הוא לא שחקן-הרכב קבוע, נכנסה לעצמות של הספרדים, הגיעה למצבים שבימים כתיקונם הייתה מחוררת את הרשת וזאת, בלי צ'ארון שרי ודיא סבע שעתידו בקבוצה לוט בערפל, אבל אין ויכוח על תועלתו המקצועית. המלים "חיפה שיחקה עבור עם ישראל" נשמעות בדרך-כלל כקלישאות, אבל לא הפעם. במקרה של אתמול כל מילה בסלע.

זה לא היה משחק של דוד מול גולית. "דוד" מסמי עופר, הסתכל בלבן של עיני גולית והוציא אותו משיווי משקלו. חגיגות הניצחון של הספרדים היו ספונטניות ונלהבות יותר מאשר במשחק ליגה (ספרדית, לא ישראלית) רגיל, די בעובדה הזו כדי להמחיש כמה קשה הם עבדו.

חיפה לא תשיג כנראה בחורף מטלטל שכזה את הכרטיס לשלב הבא בליגה האירופית, אבל המשחק אתמול הציג שני מועמדים מצוינים חדשים לחולצת ההרכב בעתות שלום – עילאי חג'ג ושריף כיוף. ייתכן שהמשחק הזה קידם את מעמדם במכבי חיפה ותוך כדי כך, הגדיל את מספר האופציות.

זוכרים דניאל פרץ, שבשתי הצלות פנדלים, הרשים את באיירן מינכן הגדולה שהשקיעה בו 7 מיליון דולר? לא בטוח שהמקרה של כיוף, שהדף שני פנדלים עוקבים בנסיבות אחרות (לאחר החמצת פנדל אחד, השופט האוקראיני הורה על פנדל שני בגלל הפרת החוקה כאשר שחקן נכנס לרחבה לפני הזמן), יעלה אותו מיידית לצמרת הליגה הגרמנית. מצד שני, כיוף הרוויח את מניותיו בטיעון לשוער הבכיר של מכבי חיפה, בלי צורך בייבוא. את היכולת הגבוהה הזו הוא הציג במשחקו האירופי הראשון!

גם עילאי חג'ג', שיחק לראשונה באירופה והציג יכולת נהדרת, קו אחד לפני פייר קורנו, בהגנה מתוגברת. הרבה חוצפה חיובית, כישרון עם ליטוש טכני. נראה שחג'ג וכיוף, יזכרו את היום הזה בקריירה כמועד קפיצת המדרגה, עוד צמד שהתביית בסגל הבכיר. יחד עם ענאן חלאילי, נמשך יבול מוצלח של גילוי כשרונות צעירים שאמורים להוביל את מכבי חיפה.