כוח החלוץ

בדקה ה-86 של המשחק, הגיעה הפועל חיפה להזדמנות הראשונה שלה בדרבי החיפאי הראשון בפלייאוף העליון של עונת 2023-24, הזדמנות שגם אותה קיבלה בגלל טעות בהגנת מכבי, אותה גיא מלמד לא ניצל בזכות הצלה של השוער כיוף. בכל אופן, למרות מחצית ראשונה משעממת של שני הצדדים, מהדקה הראשונה הייתה רק קבוצה אחת על המגרש וזו הייתה מכבי חיפה.

בעוד מכבי חיפה לחצה אך הציגה משחק נרפה במחצית הראשונה מבחינת הזדמנויות, נראה שהפועל הגיעה למשחק רק כדי לא להפסיד ובסופו של דבר שילמה על זה ביוקר. הקרדיט לניצחון של מכבי חיפה מגיע כמובן למסאיי דגו, שהגיב למשחק במחצית השנייה והכניס את פרנדזי פיירו, שסייע לדין דוד בהתקפה, חילוף שהוכיח את עצמו מעל ומעבר עם שני בישולים של פיירו בדקה אחת לדין דוד שהפך למלך השערים של מכבי חיפה עם 16 שערים.

מכבי חיפה כבר עם ניצחון שלישי ברציפות בפלייאוף העליון אחרי שהתחילה אותו עם הפסד מביך לריינה ונקודה אחת בשני המשחקים הראשונים, נראה שהחזרה לכושר מפציעה של פיירו רק מוסיפה לקבוצה בחוד ביחד עם המומנטום הטוב שנמצא בו דין דוד. בהפועל לעומת זאת, מלבד הניצחון על ריינה במשחק שנערך ללא קהל סופרים רק הפסדים, אין ספק שמבחינת האדומים בסופו של דבר, העונה הזאת נחשבת כ'הצלחה' עצם ההגעה לפלייאוף העליון, אך אם איך שהיכולת של הקבוצה נראית כרגע, לא בטוח שהקבוצה תשמור על המקום הרביעי בו היא נמצאת ותגיע לאירופה.