מכבי חיפה שוב על המפה

כבר 40 שנה משחקי השיא של מכבי חיפה זוכים לנוכחות קהל היסטרית. מתכנני סמי עופר לא יכלו לחלום שתפוסת האצטדיון (כפולה מקודמו בקרית-אליעזר לא תספיק כבר אחרי תקופה קצרה. תאוות הקהל שלא יודעת גבול ושוברת את השיאים של עצמה  ביום שלישי בנפיקה בחוץ בין 32 הגדולות של אירופה

זו גאווה גדולה מאוד לקבוצת הכדורגל של מכבי חיפה,  לאלפי אוהדיה וגם  לעיר חיפה שהקבוצה מגיעה בפעם השלישית בתולדותיה להימנות על  32 הקבוצות הטובות באירופה. ברשותכם מספר הרהורים לקראת האירוע יוצא הדופן הזה.

ברור לי שלא מעט שחקנים בקבוצות הכדורגל של סאן ז'רמן, יובנטוס ובנפיקה הרימו גבה ושאלו מי זו מכבי חיפה, היכן ממוקמת העיר חיפה, האם ניתן להגיע אליה בטיסה ישירה  ומה זמן הטיסה מפריז, טורינו וליסבון לחיפה ?  העיר ירושלים מוכרת לעולם הנוצרי עקב קדושתה ולא מעט שחקני כדורגל באירופה מצטלבים לפני עלייתם למגרש.  אני מניח שגם השם תל אביב לא זר להם אבל חיפה נמצאת מבחינתם כנראה מעבר "להרי החושך".

בפברואר 1985 התמודדה מכבי חיפה במשחק מכריע מול קבוצת בית"ר ירושלים בקרב "ראש בראש" על האליפות  באצטדיון בקריית חיים. היה זה משחק חשוב מול השנייה בטבלה. כיוון  שמדובר היה בימי שישי ושבת גשומים במיוחד  השופט משה אשכנזי ז"ל הגיע כבר בשבת בבוקר בשעה 09:30 לבדוק את כשירות המגרש(עמדתי אז לצידו בעת הבדיקה). בשעה 09:45 מר אשכנזי אישר את המגרש לקיום המשחק.  תחילת המשחק נועדה לשעה 14:30.

מהשעה 09:46 הקהל החל לזרום לתוך האצטדיון. בשעה 12:00  האצטדיון היה מלא וגדוש ב 24,000 צופים. באותה שעה החל לרדת גשם שוטף  שנמשך עד השעה 16:15 מועד סיום המשחק. איש מאותו קהל רב לא מש ממקומו אפילו לשנייה אחת וראה את מכבי חיפה מנצחת את המשחק משעריהם של ברוך ממן ואברהם אבוקרט.

החלק החשוב באירוע,  מעבר לניצחון,  היא לדעתי העובדה שכבר לפני 37 שנים מכבי חיפה הצליחה לרכז במשחקיה שיא של קהל . לקראת סיום  אותה עונה במשחק חוץ נגד מכבי תל אביב המשחק הועבר על ידי מכבי תל אביב לאצטדיון הלאומי ברמת גן ונכחו בו מעל 40,000  צופים. בסתיו 2009 במשחק ליגת אלופות של מכבי חיפה מול קבוצת באיירן מינכן הצטופפו גם אז כ 40,000 צופים באצטדיון רמת גן.

אני מציג את הפרטים האלו לנוכח העובדה שקברניטי עיריית חיפה בעת שתכננו(ביוזמה ברוכה ביותר) בתחילת שנות ה 2000 את הקמת  אצטדיון סמי עופר לא שיערה שהגידול באוכלוסייה והפופולריות של מכבי חיפה תשבור שיאים 20 שנה מאוחר יותר. הסתבר שבניית אצטדיון של 30,000 מקומות תספיק רק למספר מועט של שנים. . לעניות דעתי  גם בלא מעט משחקי הליגה הסדירים ולבטח במשחקי גביע אירופה לאלופות מכבי חיפה יכולה  כיום  למלא גם אצטדיון שתכולתו 50000 עד 60000 צופים. אני למעשה משתתף בצערם העמוק של כול אלו שלא יוכלו לצפות ולהשתתף במשחקים ההיסטוריים במהלך סתיו 2022 נגד פאריז סאן ז'רמן , יובנטוס טורינו ובנפיקה ליסבון.

זו ההופעה הרביעית של מכבי חיפה בשתי המסגרות החשובות של הכדורגל האירופי . מסע הקסם החל בסתיו 1994 בהשתתפות הראשונה של מכבי חיפה  במסגרת הטורניר האירופי השנתי למחזיקות גביע. לאחר מכן בסתיו 2002 ובסתיו 2009 מכבי חיפה שיחקה גם בטורניר האלופות. ההופעות היו מכובדות ביותר הגם שהקבוצה לא הצליחה לעלות לשלב הבא בשתי ההזדמנויות האחרונות. אני מניח שגם הפעם מול שלוש קבוצות שהן מאריות הכדורגל האירופי,  ולמרות יכולותיה הטובות של הקבוצה בשנים האחרונות , יקשה עליה מאוד מאוד  לעבור שלב גם בטורניר הנוכחי. הלוואי ואתבדה. 

ואחרון חביב אנקדוטה מהמשחק של מכבי חיפה באולד טראפורד בשנת 2002. באותו משחק הכרוז ציין שהעובדה שהגיעו מישראל 7000 צופים שברה את כול שיאי ההגעה של קהל של קבוצה אורחת. הנוכחות החיפאית והשפה העברית שלטו באותו יום נאה ברחובות מנצ'סטר והיינו כמובן מלאי גאווה  חיפאית וישראלית.  מעבר לכך יניב קטן גם כבש את השער הראשון בדקות הפתיחה של המשחק וגרם לשתיקה רועמת של 59,000 אוהדי מנצ'סטר במגרש. אני הבנתי מיד שבעקבות השער המוקדם "האריה הבריטי  השאנן יקום מרבצו" וכך גם היה. רפי כהן הבקיע אומנם שער נוסף לרשתו  של בארטז אבל המשחק הסתיים בתוצאה 5:2 לטובת מנצ'סטר יונייטד. בכול זאת עזבנו את אצטדיון אולד טראפורד בגאווה רבה.  

נקווה מאוד שגם הפעם הקבוצה "תשים שוב את חיפה על המפה"  כדברי טל ברודי לפני עשרות שנים. שיהיה בהצלחה מכול הלב.