חוזרים לשורשים: בית כנסת יהודי בן 1,500 שנה נחשף בשמורת יהודייה שבגולן

היסטוריה יהודית מתחת לאבני הבזלת:
במהלך חפירות ארכיאולוגיות שנערכו לאחרונה בלב שמורת הטבע יהודייה, התגלה לראשונה בית כנסת עתיק בן כ־1,500 שנה – תגלית ארכיאולוגית מרגשת שמאירה מחדש את סיפור ההתיישבות היהודית בגולן בימי קדם

החפירה הובלה על ידי המכון לארכאולוגיה ע"ש זינמן באוניברסיטת חיפה, בשיתוף המחלקה ללימודי ארץ ישראל במכללת כנרת, ברישיון רשות העתיקות ובסיוע של רשות הטבע והגנים.

המבנה שנחשף כולל קיר דרומי באורך של למעלה מ־13 מטר ובו שלושה פתחים הפונים לירושלים, ממצא דרמטי המעיד בבירור על ייעודו הדתי. לצד הקיר נמצאו ספסלים בנויים, עמודים, משקופים מעוטרים, ופריטים נוספים שהיו ככל הנראה חלק מארון הקודש – כולם עשויים בזלת מקומית, ומרמזים על מבנה מפואר בסגנון בזיליקה, טיפוסי לבתי הכנסת בגליל ובגולן בתקופה הרומית־ביזנטית.

שנים של תעלומה – עד הגילוי

ד"ר מיכאל אזבנד, מהחוקרים המרכזיים באתר, סיפר כי לאורך שנים תועדו מעל 150 פריטים ארכיטקטוניים באזור, אך מיקומו המדויק של בית הכנסת נותר עלום. לאחר זיהוי ריכוז חריג של פריטים ועבודת שטח קפדנית – עלה בידי החוקרים לפצח את התעלומה:
"כבר בתחילת החפירה נתקלנו בפריטים מעוטרים ואז גילינו את הקיר הדרומי – עם פתחים בדיוק בכיוון ירושלים. זו עדות חד-משמעית."

בין הממצאים: משקופים מעוטרים בחריתה אמנותית, חוליות עמודים מהודרות, ופריטי אבן המוכרים מבתי כנסת קדומים ברחבי הארץ. חלקם שולבו בשימוש משני בכפר סורי נטוש שהתקיים באתר עד העשורים האחרונים.

קהילה שלמה שנשכחה – וחוזרת

לדברי ד"ר דרור בן־יוסף מרשות הטבע והגנים, הממצא מהדהד היטב לעבר יהודי עשיר:
"בגולן נחשפו כבר כ־25 בתי כנסת קדומים – עדות לחיים יהודיים שוקקים. המבנים הללו לא שימשו רק לתפילה – אלא היו מרכזי למידה, חינוך, קהילה ואוריינות. חז"ל פקדו אותם, והעבירו בהם תורה מפי מסורת."

עוד הוא מוסיף: "כוונתנו להשלים את החפירה ולהנגיש את האתר לקהל – כדי שכל ישראלי שיבקר בשמורה יוכל לראות במו עיניו את עדות האבן לשורשיו."

החשיפה ביהודייה מצטרפת לשורת תגליות המעמיקות את ההבנה בדבר היקף ההתיישבות היהודית בגולן בתקופה הביזנטית – מהמאה הראשונה לפנה"ס ועד למאות 7–8 לספירה. בתקופה זו, הגולן היה אזור יהודי מובהק, רצוף יישובים, בתי כנסת ומרכזים תורניים.

המבנה שנחשף ביהודייה גדול ומרשים במיוחד – ברוחב של כ־13 מטר ובאורך של לפחות 17 מטר – ומעיד על קהילה יהודית מאורגנת, משכילה ועשירה. סגנונו האדריכלי, מיקומו בלב שמורת טבע, והקשר הישיר לירושלים דרך הפתחים – יוצרים יחד תמונה של עבר חי, חכם ונוכח.

בזמן שהרשתות עסוקות ביום־יום, מתחת לאבן בגולן נכתב סיפור עתיק שלא נס לחו: בית כנסת בן 1,500 שנה, קהילה שנעלמה מהעין – אך לא מהלב. חפירה אחת – וגילוי שמחבר דור אל דור, אבן אל תפילה.