הסוכר מתוק, אבל הוא מדבר עם מערכת החיסון – ובלחש רע

הכוס שקצת הרימה אותך – אולי גם החלישה אותך.
מחקר פורץ דרך שנערך בפקולטה לרפואה ע"ש רפפורט בטכניון מצא כי צריכת משקאות ממותקים בסוכר לבן משנה את הגנום של חיידקי המעי, ובכך משפיעה באופן ישיר על מערכת החיסון ועל הנטייה לדלקת. במילים אחרות: הסוכר לא רק משמין – הוא משנה אותך מבפנים.

המחקר, בהובלת פרופ' נעמה גבע־זטורסקי והדוקטורנטית נועה גל־מנדלבאום, פורסם השבוע בכתב העת היוקרתי Nature Communications. במרכזו – חיידק אחד קטן אך קריטי: Bacteroides thetaiotaomicron, לוחם קדמי בשמירה על רירית המעי, במניעת דלקות ובהגנה מפני חיידקים מזיקים.

אז מה גילו החוקרות? שתיית סוכר לבן גורמת ל־היפוך DNA בחיידקים – שינוי גנומי מהיר, שמוביל לשיבוש התקשורת בין חיידקי המעי למערכת החיסון, לשינויים באוכלוסיית תאי T ולשיבוש הפרשת ציטוקינים. כן, כל זה – מכוס קולה.

הניסוי נערך הן בעכברים והן בבני אדם, ולמרבה ההקלה – נמצא כי עם הפסקת הצריכה, ה־DNA של החיידקים חזר למצבו המקורי, והמערכת החיסונית התאוששה. הגוף – כך מסתבר – זוכר איך להבריא, אם רק נותנים לו הזדמנות.

המחקר נתמך על ידי גופים מובילים בהם קרן נשיא הטכניון, המרכז לחקר הסרטן ע"ש רפפורט, קרנות בינלאומיות ופרויקט ה־ERC האירופי.

פרופ’ גבע־זטורסקי מסכמת: “זהו צעד חשוב לקראת רפואה מותאמת אישית מבוססת מיקרוביום. נוכל בעתיד להתאים תפריטים ותוספים שישיבו את מערכת החיסון לאיזון – לא על סמך ניחוש, אלא על סמך הגנום שלך ושל החיידקים שלך”.